Ce document résume le Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau, réalisé par l’UNESCO. Le Rapport mondial sur la mise en valeur des ressources en eau (WWDR) est une étude périodique qui donne une image exhaustive de l’état des ressources mondiales en eau. Il vise à permettre la formulation de politiques pour le développement et l’utilisation durable de nos ressources en eau douce.

Fruit d’un partenariat entre l’UNESCO et l’UNCCD (United Nations Convention to Combat Desertification) en 2000, ce kit a pour vocation de sensibiliser le public à l’urgence du problème environnemental. Destiné aux élèves de l’enseignement primaire et du premier cycle de l’enseignement secondaire, cet ensemble se compose d’un guide pour l’enseignant, d’une série d’études de cas en Afrique, en Amérique latine et en Europe, d’une bande dessinée pour les enfants, en trois exemplaires, et d’une affiche à accrocher dans la classe : la désertification dans le monde.

Le numéro d’Octobre du Nouveau Courrier d’UNESCO propose un dossier spécial sur l’eau dans le cadre de la célébration de 2003, Année Internationale de l’eau douce. Le rapport, préparé par le journaliste environnemental Barry James, rappelle la distance qu’il nous reste à parcourir pour atteindre les objectifs de développement concernant l’eau ; et en illustre les problématiques à travers des exemples réalistes et diversifiés. Les sujets couverts incluent la privatisation de l’eau, les conflits sur l’eau, la perte de marécages et la qualité de l’eau souterraine.

La désertification est, à l’instar du changement climatique ou de la diversité biologique, un problème mondial et non pas seulement régional ou local. Aussi convient-il d’instaurer la coopération la plus large entre tous les pays concernés pour lutter efficacement contre ce phénomène.

A l’origine de la vie sur notre planète, l’eau est partout symbole de fécondité et de fertilité. Aucune grande civilisation n’a pu se développer en son absence. En Afrique SUb-Saharienne, et cela depuis l’aube de l’humanité, ce sont les femmes qui forunissent quasiment à elles seules toute l’eau nécessaire à la vie quotidienne des familles. Au fil des siècles, les Africaines ont ainsi accumulé un impressionnant trésor de connaissances et de savoir-faire sur l’environnement et la santé. En ce nouveau millénaire, le temps est venu pour les hommes d’aider les femmes à mettre en valeur leurs ressources en eau, ressources vitales d’autant plus précieuses qu’elles sont désormais limitées.